Porque é que quase metade dos jovens já não atende o telefone? O que dizem a psicologia e a ciência. Uma geração sempre ligada, mas cada vez menos disponível para chamadas

Porque é que quase metade dos jovens já não atende o telefone? O que dizem a psicologia e a ciência.

Uma geração sempre ligada, mas cada vez menos disponível para chamadas

Durante décadas, atender o telefone foi uma acção automática. Quando o aparelho tocava, a expectativa social era simples: alguém atendia. Hoje, porém, essa realidade mudou profundamente. Entre os jovens adultos e adolescentes, especialmente os pertencentes à chamada Geração Z (nascidos aproximadamente entre 1997 e 2012), as chamadas telefónicas tornaram-se uma das formas de comunicação menos apreciadas.

Diversos estudos internacionais mostram que uma parte significativa dos jovens evita atender chamadas sempre que possível, preferindo mensagens escritas, áudios ou plataformas digitais. Uma investigação divulgada pelo Commonwealth Bank da Austrália revelou que quase metade dos jovens da Geração Z afirma sentir ansiedade perante chamadas telefónicas, enquanto a maioria prefere comunicar através de mensagens de texto.

Mas por que razão isto acontece? Estaremos perante uma geração mais ansiosa? Menos sociável? Ou simplesmente adaptada a uma nova forma de comunicar? A resposta é mais complexa do que parece.

O fenómeno da “telefobia”

Os psicólogos utilizam cada vez mais o termo "telefobia" para descrever o desconforto, a ansiedade ou o receio associados a fazer ou receber chamadas telefónicas. Embora não seja considerada uma perturbação psicológica formal, a telefobia tornou-se objecto de investigação científica devido ao seu crescimento entre os jovens adultos.

Importa esclarecer que a maioria dos jovens não tem medo do telefone em si. O que gera desconforto é a imprevisibilidade da conversa.

Numa chamada telefónica:

• Não existe tempo para pensar cuidadosamente na resposta.
• Não é possível editar ou apagar o que foi dito.
• Há uma pressão para responder imediatamente.
• A comunicação acontece em tempo real.

Para muitos jovens, habituados a ambientes digitais assíncronos, esta dinâmica pode gerar tensão.

O cérebro prefere controlo e previsibilidade

A psicologia cognitiva demonstra que os seres humanos tendem a sentir-se mais confortáveis em situações previsíveis. As mensagens escritas oferecem precisamente isso.

Ao receber uma mensagem, uma pessoa pode:

• Ler quando quiser.
• Reflectir antes de responder.
• Reformular a resposta.
• Escolher o momento adequado para interagir.

Numa chamada telefónica, esse controlo desaparece.

Especialistas apontam que a sensação de perda de controlo é um dos principais factores associados à ansiedade telefónica. Muitos jovens relatam que uma chamada inesperada é interpretada como sinal de urgência, problema ou conflito iminente.

A geração que cresceu a escrever em vez de falar

A Geração Z é a primeira geração da história a crescer rodeada por smartphones, aplicações de mensagens instantâneas e redes sociais.

Investigação sobre os padrões de comunicação digital mostra que os jovens utilizam múltiplas plataformas para manter relações sociais, recorrendo frequentemente à comunicação escrita como principal meio de contacto.

Na prática, isto significa que muitos jovens desenvolveram as suas competências sociais sobretudo através da comunicação textual:

• WhatsApp
• Instagram
• Snapchat
• Discord
• TikTok
• Mensagens directas nas redes sociais

Como consequência, a chamada telefónica tornou-se uma competência menos praticada.

Tal como acontece com qualquer habilidade humana, aquilo que se pratica menos tende a gerar maior desconforto.

Ansiedade social: uma peça importante do puzzle

Vários investigadores acreditam que o aumento da ansiedade social entre os jovens também desempenha um papel relevante.

Estudos recentes identificaram relações entre ansiedade comunicacional e desconforto perante interacções verbais espontâneas. Pessoas com maior receio de avaliação social tendem a sentir mais tensão quando precisam de comunicar oralmente sem preparação prévia.

Numa mensagem escrita, existe tempo para construir uma imagem cuidadosamente controlada de si próprio.

Numa chamada telefónica:

• A voz pode denunciar nervosismo.
• O silêncio torna-se perceptível.
• Os erros não podem ser apagados.
• A resposta é imediata.

Para indivíduos mais sensíveis à avaliação dos outros, isto pode aumentar significativamente a ansiedade.

O paradoxo da hiperconectividade

Curiosamente, os jovens nunca estiveram tão conectados e, ao mesmo tempo, nunca evitaram tanto determinadas formas de comunicação.

Investigadores que analisaram milhares de interacções digitais verificaram que os smartphones aumentaram enormemente a frequência dos contactos sociais, mas também alteraram a forma como esses contactos ocorrem.

Hoje, comunicar deixou de significar necessariamente falar.

Enviar uma mensagem rápida pode cumprir a mesma função social que anteriormente exigia uma conversa telefónica.

Isto não significa que os jovens sejam menos sociáveis. Significa apenas que utilizam códigos de comunicação diferentes dos das gerações anteriores.

Há também uma questão cultural

Outro factor frequentemente ignorado é a mudança cultural em torno da disponibilidade permanente.

Durante grande parte do século XX, uma chamada telefónica era considerada normal.

Actualmente, muitos jovens encaram uma chamada não anunciada como uma interrupção da sua privacidade.

Em vários estudos qualitativos, os participantes referem preferir receber primeiro uma mensagem a perguntar se podem falar. A chamada inesperada é muitas vezes percebida como invasiva.

A norma social está a mudar:

Antes: telefonar primeiro, explicar depois.

Hoje: enviar mensagem primeiro, telefonar depois.

Os jovens estão a perder competências sociais?

Esta é uma das perguntas mais debatidas pelos especialistas.

A resposta científica mais equilibrada é: não necessariamente.

Os investigadores não encontraram evidências de que a Geração Z seja menos capaz de comunicar ou de estabelecer relações. O que se observa é uma adaptação a meios de comunicação diferentes.

Contudo, alguns especialistas alertam que evitar sistematicamente chamadas telefónicas pode reduzir oportunidades de desenvolver competências importantes, como:

• Comunicação verbal espontânea;
• Gestão de conflitos em tempo real;
• Negociação;
• Entrevistas profissionais;
• Conversas difíceis.

Por esse motivo, algumas instituições de ensino e empresas já começaram a oferecer programas específicos para ajudar jovens adultos a ganhar confiança em chamadas telefónicas.

Conclusão

A aparente aversão dos jovens às chamadas telefónicas não é simplesmente uma questão de má educação ou falta de interesse em comunicar.

A ciência sugere que o fenómeno resulta da combinação de vários factores:

• Crescimento num ambiente digital dominado por mensagens escritas;
• Necessidade de maior controlo sobre as interacções sociais;
• Aumento da ansiedade comunicacional em alguns grupos;
• Mudança das normas culturais sobre privacidade e disponibilidade;
• Menor prática de comunicação telefónica ao longo do desenvolvimento.

Em suma, os jovens não deixaram de comunicar. Estão apenas a fazê-lo de forma diferente. O telefone, outrora símbolo máximo de proximidade, passou a competir com ferramentas que oferecem algo muito valorizado pela nova geração: tempo para pensar antes de responder.

E talvez seja precisamente essa diferença que explique porque, quando o telefone toca, tantos jovens preferem olhar para o ecrã… e responder mais tarde por mensagem.